Peter Sauber war für sein Talent bekannt, guten Nachwuchs zu finden, und brachte am Ende der Saison 2000 den jungen Finnen Kimi Räikkönen zu einem Formel-1-Test. Danach gab er dem jungen Fahrer schnell einen Vertrag, damit er 2001 für ihn fahren würde und der Rest ist Geschichte. Nachdem Räikkönen zu McLaren wechselte und den Mann der ihn zum Star machte verließ, musste sich Peter Sauber anderswo nach seinem zweiten Fahrer umschauen und wieder einmal würde ein aufstrebender junger Fahrer seine Chance bekommen.

Felipe Massa, der am 25. April 1982 in Sao Paulo, Brasilien, geboren wurde, war erst 19 Jahre alt, als er im Albert Park sein Debüt in der Königsklasse des Motorsports gab.

Massa war viele Jahre in der Kart-Serie, zurückgehend bis 1990, als er die Sao Paulo Micro Kart Kategorie als Vierter beendete. Im Jahr darauf wurde er Sechster und 1993 Dritter und blieb bis 1998 in der Serie als er in der Formel Chevrolet debütierte. Er wurde in der brasilianischen Meisterschaft zunächst Fünfter und gewann im Jahr darauf den Titel.

Im Jahr 2000 sicherte er sich den Sieg in der italienischen Formel Renault und legte in der nächsten Saison noch einmal nach, als er den Titel in der europäischen Formel Renault gewann. Zudem hatte er 2001 ein weiteres Highlight, als er die europäische F3000 Meisterschaft bereits ein Rennen vor Schluss gewann.

Alle sprachen in den höchsten Tönen von ihm. Angefangen bei Peter Sauber, der durch die ersten schnellen Runden Massas bei den Tests in Mugello am Ende der Saison überzeugt war und dem Nachwuchsfahrer für 2002 einen Vertrag gab.

In seiner Debüt-Saison zeigte Massa eine sehr gute Pace, aber er hatte auch einige recht wilde Abenteuer, die ihn viel Zeit im Kiesbett verbringen ließen. Massa holte sich als bestes Saisonergebnis einen fünften Platz in Spanien, wobei er hinter Teamkollegen Nick Heidfeld ins Ziel kam. Zudem kam er noch zwei Mal als Sechster ins Ziel. Das genügte, um den Brasilianer in der Formel 1 zu halten, aber nach einer Saison als Testfahrer bei Ferrari kehrte Massa 2004 wieder zu Sauber zurück. Nachdem er einige seiner schärferen Kanten bei den Tests mit Ferrari abgeschliffen hatte, war Massa ganz versessen darauf, zu zeigen, dass er es verdiente, ganzzeitig in der Formel 1 zu sein. Er holte bei fünf Rennen Punkte und beendete die Saison als Zwölfter in der Fahrer-WM. Er konnte aber über die Dauer der Saison die Pace seines Teamkollegen Giancarlo Fisichella nicht ganz mitgehen. Das Highlight von Massas Saison war nicht der solide vierte Platz in Spa Francorchamps, sondern dass er eine Runde in seinem Heim-Grand Prix in Interlagos führen konnte.

Massa blieb 2005 bei Sauber und hatte den ehemaligen Weltmeister Jacques Villeneuve als Teamkollegen. Unbeeindruckt davon, einen ehemaligen Champion als Teamkollegen zu haben, ließ Massa ihn zu Beginn der Saison hinter sich, als sich der Kanadier gerade an das Leben im schweizerischen Team gewöhnte. Es war aber für alle bei Sauber eine schwere Saison. Massa holte nur elf Punkte und hatte als bestes Resultat einen vierten Platz in Montreal.

2006 folgte dann der große Durchbruch für den Brasilianer, als er wieder von Sauber zu Ferrari wechselte; diesmal aber als Einsatzfahrer. An der Seite von Michael Schumacher konnte Massa seinen guten Speed zeigen und war manchmal sogar schneller als Schumacher. Es war eine solide erste Saison bei Ferrari für Massa. In der Rolle als pflichtbewusste Nummer zwei von Schumacher holte sich Massa seinen ersten Grand Prix Sieg in der Türkei und beendete die Saison auf dem dritten Rang hinter Fernando Alonso und Schumacher, nachdem er bei seinem Heimrennen in Brasilien eine dominante Leistung geboten hatte.

Massa steht 2007 die nächste Herausforderung bevor, wenn er den ehemaligen Sauber Schützling Kimi Räikkönen als Teamkollegen bei Ferrari hat. Nachdem Schumacher nicht mehr in der Mannschaft ist, wird 2007 Massas große Chance, zu beweisen, dass er eine WM-Saison hinlegen kann.