Zoom Gary Paffett

A la suite de son titre en DTM en 2005, Gary Paffett est pilote d'essai chez McLaren Mercedes, tout en continuant sa carrière dans le DTM, avec Mercedes. Le pilote britannique répond ici à quelques questions.

Vous faites partie de l'équipe depuis deux ans. Quels types d'avantages cela vous donne-t-il d'être pilote d'essai?

Gary Paffett: Je crois que lorsque vous êtes dans une équipe depuis longtemps, vous comprenez réellement les gens qui en font partie et aussi leur façon de travailler. Vous faites corps avec l'équipe et vous comprenez quelle est la direction qu'elle veut prendre et comment faire le boulot le plus efficacement possible.

Le principal changement cette année sera la disparition des aides électroniques au pilotage. Qu'est ce que cela va changer pour vous?

GP: Le travail principal d'un pilote d'essai est de faire les premières simulations et le travail en piste afin que la voiture soit la mieux adaptée aux nouvelles règles et qu'elle soit presque aussi rapide qu'avant les changements. Le travail a commencé il y a quelque temps déjà avec Pedro et moi qui avons fait des simulations afin d'aider les ingénieurs durant la phase de conception de la monoplace 2008.

Ensuite, nous avons fait des essais sur piste à la fin de l'année dernière pour préparer la saison 2008. Nous avons récolté une grande quantité de données lors de ces tests. Pour contrer la suppression des aides électroniques, nous avons travaillé afin de rendre la voiture la plus proche de ce que les pilotes titulaires sont habitués à piloter. Ils n'auront plus qu'à sauter dans la voiture sans faire de grands changements.

La saison 2007 a été l'une des plus serrées de l'histoire de la F1. Pensez-vous que la saison 2008 aussi excitante?

GP: Oui, je le pense. Il y a eu de nombreux facteurs favorables en 2007. Tout d'abord, la grande compétitivité de plusieurs voitures et il y a aussi eu quelques changements de pilotes dans les équipes de pointe. Tout cela a contribué à rendre la saison intéressante. Il y a eu encore plus de changements cette année et je pense donc que cela va épicer un peu plus les choses. Cela devrait être aussi excitant cette année, sinon plus.

Quel est votre virage préféré?

GP: Le virage 8 à Istanbul, car il est très difficile. Il est en aveugle pour la plupart du temps, il y a quatre changements d'angle et il est très rapide. Il est très compliqué et c'est donc très gratifiant lorsque vous le négociez à la perfection.

Daniel THYS
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