Pour un pilote anglais, Gary Paffett n'a pas suivi un itinéraire traditionnel pour arriver en F1 ! D'abord passé par la Formule Vauxhall Junior puis la F3 en Angleterre - c'est en Allemagne qu'il allait finalement connaître le succès, au sein de l'équipe Rosberg.

Champion 2002 en F3, il a poursuivi sa carrière dans le championnat DTM avec Mercedes. Deuxième en 2004, champion 2005, le constructeur allemand l'a placé chez McLaren en tant que pilote d'essais. Un rôle qu'il a choisi de conserver en 2007 aux côtés de Fernando Alonso, Lewis Hamilton et Pedro de la Rosa.