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メルボルン、ナイトレースは“論外”

照明装置は約64億円

05/02/08 18:29

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メルボルンでのナイトレース実現はなし？

4日（月）の報道によれば、F1世界選手権オーストラリアGPの主催者は、F1最高権威であるバーニー・エクレストンから受ける“ナイトレース開催のプレッシャー”には屈しないと考えているようだ。

先週末に報じられたところによると、エクレストンはメルボルンでのオーストラリアGPが消滅する可能性があると思案しているようで、かわりにもっと魅力的な場所でレースを行う可能性も考慮している模様だ。1996年からF1世界選手権のカレンダーに入っているアルバート・パークでのオーストラリアGPは、2010年以降の開催契約は未締結となっている。

エクレストンがオーストラリアGP主催者とメルボルンのあるビクトリア州政府に対してかけているプレッシャーとは、“ヨーロッパのテレビ視聴者のことを考えてレース開催を現地では夜に行う”というものだ。今シーズンからF1カレンダー入りを果たしたシンガポールGP（9月28日決勝）は、F1史上初のナイトレースを市街地サーキットで開催することを決定している。

しかしオーストラリアGPコーポレーション（AGPC）会長のロン・ウォーカーは、財政的な困難が待ち構えているとはいえ、メルボルンでナイトレースを開催することはないだろうと語っている。

2007年のオーストラリアGPを開催するにあたり、ビクトリア州政府は3,160万米ドル（約34億円）を失ったと計算されているが、今年の開幕戦となる同GP（3月16日決勝）では3,600万米ドル（約39億円）以上の大金がつぎ込まれることが予想されているのだ。

これに関してビクトリア州知事のジョン・ブランビーは、メルボルンでのオーストラリアGPの将来に危機感を持っているとコメント。すでにグランプリ開催にかかる費用が納税者たちの負担となっている可能性を指摘しているのだ。

ウォーカーは4日（月）、「もし財政的な問題が発生し、ビクトリア州政府がオーストラリアGPの新しい契約（2010年以降の契約延長）に折り合いをつけることができないのなら、レースは開催されないだろう」と『The Australian（オーストラリアン）』紙に語った。

そして「もし、オーストラリアGP開催にさらなる費用が発生するとすれば、ビクトリア州政府はそれを負担しようとはしないだろう。だれもがF1をメルボルンの地で開催し続けて行きたいと願っている。しかし、それが難しいのなら、開催は厳しいはずだ。政府は（納税している）有権者たちの責任も負っているのだから」と続けた。

またウォーカーは、来月に迫ったオーストラリアGPのレーススタート時間を通常よりも90分遅らせる（15時30分スタート）という妥協案を受け入れたことも明らかにした。

しかし「だがアルバート･パークには、6,000万ドル（約64億円）もする夜間照明装置を設置する作業は行われていないよ。それを求められたとしたら、メルボルンはF1レースを失うことになるだろう。このイベントに対して、これ以上の大金を積むべきではない時代になっているんだ」ともコメント。

さらにウォーカーは、すでにエクレストンとはナイトレース開催の可能性を話し合ったとも語る。

「すでに何回も話し合っているから、バーニー（エクレストン）はわれわれがナイトレースを開催しようとしてないことを理解している。バーニーは偉大な人物であると同時に、鋭敏なビジネスマンでもある。交渉では常に攻撃してくる姿勢を持っているのだ」

一方、ビクトリア州観光大臣のティム・ホールディング氏は、オーストラリアGPが金額に見合う価値を保ち続け、国のプラスになるとすれば、メルボルンでのF1開催はこれからも続いていくだろうとの考えを示している。

D.B. © CAPSIS International
Source AFP
Kay Tanaka
RACING-LIVE Japan