スイスに本拠地を構えていたザウバー・ペトロナス・チームはBMWに買収され、2006年からBMWザウバーとしてF1に参戦することになった。BMWとウィリアムズは過去5年で10勝をマーク。しかし、BMWはシーズン途中でザウバーの買収を発表した。

ウィリアムズからニック・ハイドフェルドが加入し、ジャック・ビルヌーブはザウバーからの契約を継続して残留。引き続き、BMWモータースポーツ活動をけん引することになったマリオ・タイセンは、ウィリー・ランプが率いるエンジニアリング部門のスタッフ増強と投資拡大を図った。

ランプはBMW南アフリカに1989年から1993年まで赴任、1993年にキャラミで行われたペーター・ザウバーのF1初レースに招待され、その後、1997年にBMWに復帰するまでチームのレースエンジニアとして活躍している。2年を経て、ザウバーにテクニカルディレクターとして戻ったランプは、BMWザウバーでも同じ役職に就くことになった。

BMWザウバーとしてF1デビューシーズンとなった2006年、チームは36ポイントを獲得し、トヨタの1つ前の5位でチャンピオンシップを終えている。

シーズンはビルヌーブとハイドフェルドの2人が互いに鍛えながら着実にポイントを獲得し、いいスタートを切っていた。しかし、ドイツGPの1周目に起きたハイドフェルドとビルヌーブの衝突に関し、ビルヌーブとチーム首脳陣が仲たがい。同グランプリが元ワールドチャンピオンの最後のレースとなった。

これにより、テストドライバーだったロバート・クビサがレースシートに座り、その後任をリクルートしたチームはF3ドライバーだったセバスチャン・ベッテルを起用。クビサは成長中のスター性を証明し、一方のベッテルが金曜フリー走行で印象的な走りを見せるなど、コンビネーションはうまくいったようだ。

ハイドフェルドがハンガリーGPで3位表彰台に上ったことに加え、クビサは自身3戦目のイタリアGPで見事3位に入った。次戦中国GPでドライタイヤに履き替えるタイミングさえ間違わなければ、クビサはさらに表彰台の回数を増やしていたことだろう。

強さを見せ付けたデビューシーズン後、2007年に向けた大きな変動もなく、見通しの明るいBMWザウバーは表彰台を目指してシーズンに臨む。